Debian GNU/Linux 3.1 "Sarge", один из наиболее ожидаемых дистрибутивов этого года, находился в разработке около трех лет. Для установки Sarge используется принципиально новый инструмент - Debian Installer, поддерживающий автоматическое распознавание оборудования, работу в автономном режиме и гораздо более удобный в обращении, нежели его предшественник.

Более гибкой стала и система выбора задач (task selection). Практически все пакеты, требующие конфигурирования, теперь снабжены debconf, что делает их дружественнее по отношению к пользователю. Debian GNU/Linux 3.1 полностью удовлетворят стандарту FHS 2.3 и поддерживает LSB-приложения.
В состав дистрибутива включены последние версии свободных программ, такие как XFree86 4.3.0, GNOME 2.8, KDE 3.3, OpenOffice.org 1.1.3, Mozilla Firefox 1.0.4, Mozilla Thunderbird 1.0.2 и другие. Sarge поставляется вместе с криптографическим ПО: OpenSSH и GNU Privacy Guard.

Основные компоненты дистрибутива:

Ядро 2.4.27 и 2.6.8
GCC 3.3.5, Perl 5.8.4, Python 2.3.5
XFree86 4.3.0, GNOME 2.8, KDE 3.3, GNUstep
OpenOffice.org 1.1.3, Mozilla Firefox 1.0.4, Mozilla Thunderbird 1.0.2, GIMP 2.2.6
Apache 1.3.33 и 2.0.54, MySQL 4.0.24 и 4.1.11a, PostgreSQL 7.4.7