Hurd - это ядро Unix-подобной ОС, разрабатываемое непосредственно проектом GNU. Как известно, его основатель Ричард Столлмен (Richard Stollman) видел задачу GNU в создании открытой разновидности Unix, поэтому Hurd можно считать своеобразной вершиной данного проекта. Архитектура Hurd отличается от Linux, *BSD и многих других *nix.

Его разработчики придерживаются принципов, близких к идеологии QNX - микроядро, осуществляющее управление памятью и планирование процессов плюс обширный набор серверов, реализующих поддержку сетевых протоколов, файловых систем и прочих привычных пользователям атрибутов ядра.

Текущая версия Hurd базируется на микроядре Mach. Кроме этого, Hurd имеет объектно-ориентированную структуру, которая позволит избежать переписывания его "с нуля" в процессе развития системы. Наконец, Hurd - единственный программный продукт, имя которого являет собой двойной рекурсивный акроним: "Hird of Unix-Replacing Daemons", причем Hird расшифровывается как "Hurd of Interfaces Representing Depth".

Debian GNU/Hurd - это хорошо знакомый всем дистрибутив, построенный на базе ядра Hurd. Главным нововведением в версии K8 является устранение ограничения на размер файловой системы (ранее дисковый раздел не мог превышать 2 Гб), а также обновленные сетевые драйверы. Надежность системы осталась на высоте и, по мнению ее создателя Филипа Чарльза (Philip Charles), не уступает прежнему "эталону качества" - Debian GNU/Hurd K7.