Arch Linux – дистрибутив для опытных пользователей Unix, оптимизированный для архитектуры i686 (процессоры Intel и AMD от Pentium II и выше). При создании этого дистрибутива разработчики позаимствовали удачные идеи из CRUX и Slackware Linux, что обеспечило его удивительную гибкость. Arch Linux не содержит "прослоек" в виде графических мастеров и утилит конфигурации – настройка системы производится из текстовых файлов именно тем способом, который предусмотрел автор той или иной программы. Идея "близости к оригиналу" распространяется и на исходные тексты: в репозитарии обычно включаются немодифицированные, самые свежие версии приложений. Arch Linux использует двоичные пакеты, для управления которыми служит утилита Pacman, но при желании вы всегда можете собрать программу (или даже весь дистрибутив) из исходных текстов, используя ABS – дерево портов в духе FreeBSD.

Arch Linux идет в ногу со временем. Последняя версия (0.7.1) отказывается от hotplug в пользу udev, содержит новую (причем весьма развитую) систему распознавания оборудования, а также реализует поддержку сетевых профилей, что значительно облегчает изменение настроек при перемещении компьютера (ноутбука) от одной сети к другой.

Arch Linux LC Edition представляет собой полный установочный образ дистрибутива, объединенный со срезами репозитариев Extra, Community и Testing. С его помощью вы можете легко установить на свой компьютер самую полную систему Archlinux, не подключаясь к Интернету.

Основные компоненты дистрибутива:

- Ядро 2.6.15, GCC 4.0.3
- X.Org 6.8.2 (а также 6.9 и 7.0 в репозитарии Testing)
- KDE 3.5, Gnome 2.12 (в репозитарии Extra)
- Mozilla Firefox 1.5, OpenOffice.org 2.0.1 (в репозитарии Extra)
- Perl 5.8, PHP 5.1, Python 2.4.2
- Apache httpd 2.0.55, Samba 3.0.20, MySQL 5.0.18, PostgreSQL 8.0.4